Existují

druhy velmi štíhlé a tenké i poměrně silné. Jejich ocas může být dlouhý a tenký nebo krátký a výrazně odlišený od trupu. Horní strana těla je většinou pestřejší
než strana spodní. Mnoho druhů má nápadné varovné zbarvení, kresba na hřbetě
jiných druhů má účel maskovací. ejvětší rozdíly mezi příslušníky řádu hadů nacházíme v oblasti hlavy. Hadí hlavu tvoří četné kosti, jež jsou zvláště v oblasti horního patra výjimečně pohyblivé. Spodní čelisti se dokonce mohou "vymknout" z kloubů. Takovým způsobem mohou hadi značně rozšířit svou ústní dutinu při polykání kořisti. Kromě toho mohou posunovat jednotlivé čelisti směrem dopředu. Četné zuby, často ostré jako jehly a zahnuté zpět, přidržují kořist a pomáhají připolykání posunovat ji do jícnu. Zuby ne-
jsou jen na čelistech, ale i na horní patro vé kosti.