Vzhled

Trnorep africký dorůstá délky 40-45 cm, má
šedohnědou barvu se zelenými, oranžovými
nebo žlutými skvrnami. Tvarem často úplně
černé hlavy se podobá želvě. Má podsadité,
zploštělé tělo se silnýma nohama a mohutným
ocasem. Na ocase má řady ostnitých šupin
uspořádaných do prstenců,
jsou známy tři poddruhy (U. a. acanthinura,
U. a. dispar a U. a. geyri), které můžeme rozlišit
podle počtu prstenců na ocase a množství
šupin ve střední části těla.
Až do roku 1996 se do Evropy běžně dovážel
druh U. maliensis, obvykle právě pod názvem
U. acanthinura. Oba druhy může rozlišit jen
zkušený odborník velice pečlivým pozorováním
a počítáním určitých šupin.